Op woensdag 4 maart nam de  22‑jarige Jaïr de Roeck, de jongste kandidaat op de lijst van de SP in Zaanstad, deel aan een jongerendebat in de aula van het Zaanlands Lyceum. Twaalf partijen waren vertegenwoordigd. Het debat werd georganiseerd door De Vonk en stond in het teken van drie thema’s die door scholieren zelf waren aangedragen: wonen, veiligheid en cultuur/activiteiten in Zaanstad.

Jaïr debatteerde in de ronde over cultuur en activiteiten voor jongeren. In deze ronde gingen jonge kandidaten van SP, GroenLinks‑PvdA, POV en CDA met elkaar en met de zaal in gesprek. Scholieren trapten het onderwerp af door hun eigen ervaringen en wensen te delen, waarna de politici daarop reageerden.

Tijdens het gesprek benadrukte Jaïr dat jongeren in Zaanstad meer plekken nodig hebben waar zij terecht kunnen. Hij wees op het belang van toegankelijke buurthuizen, waar ook activiteiten speciaal voor jongeren worden georganiseerd. Volgens hem kan dit helpen om eenzaamheid onder jongeren te verminderen en om meer ontmoeting in de wijk mogelijk te maken.

Ook pleitte hij voor het (opnieuw) instellen van een jongerenraad in Zaanstad, zodat jongeren structureel kunnen meedenken over lokaal beleid en hun ideeën beter gehoord worden.

De aanwezige SP’ers waren dik tevreden over de manier waarop Jaïr zijn punten naar voren bracht en het gesprek met de jongeren achter de tafel en in de zaal aanging.

In de zaal zat ook een jongen van 14, die vertelde dat hij van plan is op zijn 18de op de SP te gaan stemmen. Voor veel aanwezigen was dat een opvallend en hoopvol moment, omdat het liet zien hoe betrokken jongeren kunnen zijn bij de toekomst van hun gemeente. En voor de SP was dit hoop voor de toekomst, want jongeren zijn de toekomst van de partij.

Het debat bood een levendig beeld van wat jongeren in Zaanstad belangrijk vinden en hoe zij graag willen meedenken over hun stad. Nu is het de taak van de (jonge) politici om voor de jongeren te gaan strijden. Dit uiteraard samen met de jongeren van Zaanstad.